Antony Leeuwenhoek era un aficionado a la ciencia,
un comerciante de Delft, Holanda, no tuvo educación universitaria y esto era
suficiente para excluirlo de la comunidad científica de su tiempo. Poseía
habilidad y una curiosidad interminable, con una mente abierta libre del dogma
científico de sus días,en 1668 Leeuwenhoek realizo algunos de los
descubrimientos más importantes en la historia de la biología, descubrió las
bacterias, aprendió a pulir lentes y a construir sencillos
microscopios (el lente era una pequeña esfera de vidrio montada en la
madera ) , comenzó a observar con ellos,al parecer inspirado en una copia del
libro ilustrado ,Micrografía de Robert
Hooke ,la primera observación de bacterias la realizo,de muestras tomadas de
los dientes.
Después de
Leeuwenhoek, el austriaco Marc von Plenciz (1705-1781) afirmó que las
enfermedades contagiosas eran causadas por los pequeños organismos descubiertos
por Leeuwenhoek .
En 1835
Agostino Bassi,pudo demostrar experimentalmente que la enfermedad del gusano de
seda estaba causada por bacterias, después dedujo que las bacterias podrían ser
las causantes de otras muchas enfermedades. El anatomista Friedrich Henle
(1809-1885), conociendo estos hallazgos, sobre el tema en cuestión,seguramente
encauzó a su estudiante, Robert Koch, para que este apreciara las implicaciones
de los trabajos de Bassi.
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